Für die investigative Journalistin Evelyn Groenink ist Leidenschaft die wichtigste Eigenschaft:
„Der meiste investigative Journalismus ist ein undankbarer, zeit- und energieaufwendiger Prozess, der Ihren Redakteur ungeduldig und mächtig machen wird. Wenn Sie ein stabiles Einkommen mit regelmäßigen Beförderungen mögen, wenn Ihr größter Wunsch eine Führungsposition mit passendem Gehalt ist und wenn Sie gerne zu Abendessen und Partys von VIPs in Ihrem Land oder Ihrer Gemeinde eingeladen werden, dann ist investigativer Journalismus wahrscheinlich nicht das Richtige für Sie. Aber wenn du Herausforderungen genießt, eine Leidenschaft für Wahrheit und Gerechtigkeit hast und deiner Leserschaft oder deinem Publikum mit Geschichten dienen willst, die wichtig sind, egal wie viel Zeit und Energie es dich kostet – und selbst wenn einige mächtige Menschen am Ende vielleicht weniger freundliche Gefühle für dich haben werden – dann mach es auf jeden Fall!!“
Neugierde
Fragen stellen ist der Beginn des investigativen Journalismus.
Die Fragen können sich auf Ereignisse in den Nachrichten beziehen oder auf Dinge, die man in seinem Alltag sieht oder hört.
Initiative
Viele Redaktionen arbeiten mit begrenzten Ressourcen und laufen alle unter engen Terminen. Eine auf einer Pressekonferenz erwähnte Untersuchungsidee wird also nicht immer sofort übernommen, insbesondere wenn sie uninformiert und vage ist. Investigative Journalisten müssen die Initiative ergreifen, eigene Vorrecherchen anstellen und die Idee in einen soliden Story-Plan umsetzen. Wenn die Redaktion immer noch nicht interessiert ist, könnte eine weitere Initiative zur Ermittlung der Unterstützung (z.B. ein investigativer Zuschuss) für die Arbeit erforderlich sein.
Logisches Denken, Organisation und Selbstdisziplin
Die investigative Berichterstattung braucht Zeit und, aufgrund der oft damit verbundenen rechtlichen Risiken, eine feinkörnige Verifizierung. So müssen Sie ein sorgfältiger Planer werden, um Ihre Zeit optimal zu nutzen, besessen davon sein, Fakten zu überprüfen und zu überprüfen und sicherzustellen, dass die Geschichte zusammenpasst.
Flexibilität
Eine Untersuchung kann unerwartete Wendungen nehmen. Manchmal entpuppt sich die erste Frage als Sackgasse oder öffnet die Tür zu einer viel interessanteren, aber weniger offensichtlichen Frage. Ermittlungsjournalisten müssen darauf vorbereitet sein, ihre Forschung zu überdenken und neu zu gestalten, wenn dies geschieht, und dürfen nicht mit ihren ersten Ideen verbunden bleiben.
Teamgeist und Kommunikationsfähigkeiten
In Filmen wird der investigative Reporter oft als „einsamer Wolf“ dargestellt. Manchmal gibt es Situationen, in denen die Geheimhaltung so wichtig ist, dass eine Geschichte erst dann mit anderen geteilt werden kann, wenn bestimmte Sicherheitsmaßnahmen getroffen wurden. Aber sehr oft entstehen die besten Geschichten aus einer Zusammenarbeit, die alle verfügbaren Fähigkeiten innerhalb (und auch außerhalb) der Redaktion nutzt. Denken Sie zum Beispiel an die erfolgreiche Arbeit des Teams „Spotlight“, das die Fälle von sexuellem Missbrauch von Kindern durch katholische Priester untersucht. Eine investigative Geschichte kann sich auf das Wissen von Wissenschaft und Gesundheit bis hin zu Wirtschaft und Soziologie stützen, und kein Journalist, egal wie breit sein Wissen ist, kann ein Experte in all diesen Bereichen sein. Gute Kontakte und Networking sind Teil dieser Teamarbeit.
Eine gute Kommunikation ist ein weiterer Teil, der sicherstellt, dass das Team den Zweck der Geschichte und die Standards (Genauigkeit, Ehrlichkeit, Vertraulichkeit) versteht, die von allen Beteiligten erwartet werden.
Ausgeprägte Berichtskompetenz
Dies bedeutet nicht unbedingt einen Abschluss in Journalismus, sondern vielmehr eine ausreichende Ausbildung und Erfahrung, um zu wissen, wie man Quellen identifiziert, Geschichten recherchiert, gute Interviews führt (und spürt, wenn eine Antwort nicht wahr klingt) und genau und informativ schreibt. Darüber hinaus müssen Journalisten wissen, wann sie überfordert sind und sollten die Bescheidenheit haben, um Rat oder Hilfe zu bitten.
Wenn Sie relativ unerfahren sind, wird Ihnen eine gute Teamarbeit helfen, die Fähigkeiten anderer zu nutzen, wenn das Unerwartete passiert.
Breites Allgemeinwissen und gute Forschungskompetenz
Das Verständnis des Kontextes der Untersuchung kann dazu beitragen, Sackgassen zu vermeiden, indem relevante Fakten und Fragen identifiziert werden. Führt die Untersuchung jedoch in ein unbekanntes Gebiet, müssen investigative Journalisten in der Lage sein, sich schnell mit den Hintergründen, Konventionen, Terminologien, Rollenspielern und Themen dieses Gebietes vertraut zu machen. Die Fähigkeit, ein informatives Gespräch mit einem Experten zu führen, Suchmaschinen zu nutzen oder nützliche Bücher zu finden und zu lesen, ist hier von entscheidender Bedeutung. Vor allem müssen sie alles lesen, wann immer sie Zeit haben. Ein wenig Hintergrund könnte bereits für die Geschichte nützlich sein.
Fairness und starke Ethik
Ermittlungsgeschichten können die Sicherheit, Arbeitsplätze oder sogar das Leben von Quellen gefährden. Sie sind auch anfällig dafür, ihre Untertanen einem ähnlichen Risiko auszusetzen, wenn leichtsinnige Anschuldigungen erhoben werden. Ein investigativer Reporter braucht also eine starke, durchdachte persönliche Ethik, um sicherzustellen, dass Quellen und Personen respektvoll behandelt und – soweit möglich – vor Schaden geschützt werden.
Darüber hinaus müssen sich Redaktionen, die investigative Geschichten unterstützen, an ethischen Kodizes orientieren und über einen Prozess zur Diskussion und Lösung ethischer Dilemmata verfügen. Manchmal ist öffentliches Vertrauen Ihr bester Schutz, und das ist der beste Schutz.
Diskretion
Klatsch macht keine guten investigativen Berichte. Lose Gespräche können die Untersuchung – und das Leben der Beteiligten – gefährden. Darüber hinaus kann es auf kommerzielle Konkurrenten hinweisen, die dann die Story einholen oder die Befragten alarmieren, bevor Sie die Chance haben, mit ihnen zu sprechen. Auf verschiedene Weise kann zu viel reden die Geschichte sabotieren.
Staatsbürgerschaft
Investigative Journalisten werden oft als „unpatriotisch“ angegriffen. Ermittlungsjournalisten sind jedoch durch ihre Sorge um das öffentliche Interesse motiviert und arbeiten an Geschichten, die dazu beitragen, ihre Gemeinschaften besser zu machen.