Die Ernährung ist einer der wichtigsten Faktoren für die menschliche Gesundheit. Neben der Kontrolle von Gewicht, Blutdruck und Cholesterin kann eine gesunde Ernährung dazu beitragen, einer Reihe von nichtübertragbaren Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten, Schlaganfall und einigen Krebsarten vorzubeugen und mit ihnen umzugehen.
Wir gehen davon aus, dass bis 2030 fast drei Viertel aller Todesfälle weltweit auf nichtübertragbare Krankheiten zurückzuführen sein werden, so dass es sowohl in den Industrie- als auch in den Entwicklungsländern noch wichtiger wird, für eine angemessene Ernährung der Menschen zu sorgen. Wir sprachen mit Dr. Francesco Branca, Direktor für Ernährung bei der WHO, um mehr darüber zu erfahren, wie sich der Verzehr von Hülsenfrüchten positiv auf Ernährung und Gesundheit auswirken kann.
Warum ist gute Ernährung so wichtig für die Gesundheit?
Gute Ernährung ist wirklich wichtig für die körperliche und geistige Entwicklung, und sie ermöglicht es den Menschen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen (z.B. in der Schule und am Arbeitsplatz). Sie untermauert auch ein starkes Immunsystem, das uns vor übertragbaren und nicht übertragbaren Krankheiten schützt. Unterernährung trägt wesentlich zur Krankheitslast bei. Fast die Hälfte (45%) aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren stehen im Zusammenhang mit Unterernährung.
Ungesunde Ernährung ist mit 11 Millionen Todesfällen pro Jahr weltweit die Hauptursache für Todesfälle. Ein weiteres Maß für die Krankheitslast ist das um Behinderungen bereinigte Lebensjahr (Disability-adjusted life year, DALY), d.h. die Anzahl der Jahre, die aufgrund von schlechter Gesundheit, Behinderung oder vorzeitigem Tod verloren gehen. Ungesunde Ernährung ist für 241,4 Millionen DALYs verantwortlich, Unterernährung bei Kindern und Müttern für 176,9 Millionen DALYs und Fettleibigkeit für 134 Millionen DALYs.
Hülsenfrüchte enthalten viele Nährstoffe, einer der wichtigsten davon sind Ballaststoffe. Können Sie einige der gesundheitlichen Vorteile einer ballaststoffreichen Ernährung erklären?
Wenn jemand eine ballaststoffreiche Ernährung hat, kann dies dazu beitragen, dass er oder sie nicht fettleibig wird, insbesondere wenn er oder sie auch Sport treibt oder sich anderweitig körperlich betätigt. Studien deuten darauf hin, dass einer der Gründe dafür, dass Typ-2-Diabetes vor 40 Jahren im ländlichen Afrika relativ selten war, darin lag, dass die Menschen dort eine ballaststoffreiche Ernährung zu sich nahmen. Neuere Studien in den Vereinigten Staaten deuten auch darauf hin, dass eine ballaststoffreiche Ernährung das Risiko, an Diabetes zu erkranken, verringert.
Der Verzehr von ballaststoffreichen Nahrungsmitteln wie Hülsenfrüchten kann dazu beitragen, den Blutzucker- und Insulinspiegel zu senken, was für Diabetiker oder Prädiabetiker von entscheidender Bedeutung ist. Hülsenfrüchte enthalten auch eine Menge veganes/vegetarisches Eiweiß – die italienische Website miglior.eu kam in ihrem Testbericht über vegetarische Proteinpulver erst kürzlich zu dem Schluss, dass sich Eiweißpulver aus Hülsenfrüchten für immer mehr Menschen eignet, auch natürlich aufgrund der Ballaststoffe.
Viele Studien weisen darauf hin, dass eine ballaststoffreiche Ernährung das Risiko von Herzerkrankungen und den Blutdruck senken kann. Dies ist unter anderem darauf zurückzuführen, dass viele Ballaststoffarten den LDL-Cholesterinspiegel (das „schlechte“ Cholesterin) im Blut einer Person senken, was wiederum das Risiko von Herzerkrankungen senkt. Es gibt viele andere gesundheitliche Vorteile einer ballaststoffreichen Ernährung, darunter einige Hinweise darauf, dass sie das Risiko bestimmter Krebsarten senken und vor Karies schützen kann.
In Bevölkerungsgruppen, die sich von der traditionellen ballaststoffreichen Ernährung (z.B. der Mittelmeerdiät) abwenden, geht die Ballaststoffaufnahme zurück, was zu einem erhöhten Risiko für NCDs führt.
Wie passen Hülsenfrüchte in die Empfehlungen der WHO für eine gesunde Ernährung?
WHO und FAO empfehlen, dass die Menschen mindestens 400 g Obst und Gemüse pro Tag verzehren, darunter Hülsenfrüchte und andere Hülsenfrüchte. Dies entspricht dem Verzehr von etwa 25 g Ballaststoffen pro Tag. In den letzten Jahren ist der Verzehr von Hülsenfrüchten von etwa 10 kg/Person/Jahr in den 60er Jahren auf heute knapp über 6 kg/Person/Jahr zurückgegangen – und die Menschen essen nicht die empfohlene Menge an Ballaststoffen.
Eine Erhöhung des Verzehrs von Hülsenfrüchten und anderen Hülsenfrüchten kann die Qualität der Ernährung und den allgemeinen Gesundheitszustand der Menschen verbessern. Eine der Möglichkeiten, wie Regierungen dies fördern können, ist die Herausgabe von Ernährungsrichtlinien auf Lebensmittelbasis, aber welche spezifischen Lebensmittel für die Bevölkerung akzeptabel sind, hängt von der einzigartigen Kultur und dem Kontext jedes Landes oder jeder Region ab.